不过，这不是一个传统意义上“好逛”的市场，记者在市场中走了两个小时，不仅被运输车辆无间断的鸣笛声和汽车尾气困扰，也因为成百上千的水果种类和品牌而眼花缭乱。嘉兴水果市场是长三角最大的一级水果交易市场之一。这里每天有近7000辆大货车忙碌进出，数据显示，去年市场交易额近400亿元，今年前三季度，虽然受到疫情影响，交易额仍达到322.9亿元、同比增长7.5%，预计全年交易额420亿元。到2021年，嘉兴水果市场有望实现交易额500亿元。
嘉兴水果市场和上海息息相关。上海和嘉兴的“水果缘分”，是长三角一体化的生动体现，也是嘉兴对接上海、融入上海的一个小侧面。
嘉兴水果市场创办于1992年，总经理助理、保卫科科长应建军1997年来时，他只有19岁，一待就是20多年。水果市场在起步阶段规模很小，占地面积50多亩，位置也不在现在的地址，应建军叫“老市场”。“老市场南侧有仓库，到仓库去要经过一个村庄。”仓库的尴尬选址是水果市场发展不成熟的例证。“当时水果产量低，种粮食的多，为了抢货，天天打架。”应建军说，当时，维护稳定、维持交易的正常进行是他最重要的工作之一。
同一时期，叶诚在上海的十六铺码头租了几间店面，开始做水果生意。他是福建人，上世纪90年代，他大舅子开始在十六铺码头卖香蕉和荔枝，成了市场第一位个体户。2005年，有消息传出，十六铺码头的水果批发市场要拆了。叶诚赶紧跟客户调查：“哪里还有一级批发市场？”很快，他得到了答案，嘉兴。
嘉兴水果市场最大的优势在地理位置，从物流角度看，嘉兴正处于长三角乃至整个华东地区的中心点。2005年，嘉兴水果市场搬迁新址。叶诚租下7个档口，400多平方米，成为第一家入驻的商户。叶诚依据在上海发展的经验，在嘉兴设立分公司，业务部、财务部、后勤部、装卸部等一应俱全。
叶诚的经营思路在当时显得“很先进”，“老公卖货，老婆收钱”的夫妻档是更为常见的模式。“有人知道我从上海来，觉得我是抢生意抢饭碗的。”刚落脚那几年，叶诚的生意的确萧条。嘉兴水果市场名气不大，采购商来往不多。但与上海相比，嘉兴市场租金低，用人工资低，生活成本也低，叶诚勉强支撑。
与此同时，上海的几家大型水果批发市场容量告急，也因为城市发展规划限制，不少市场不得不迁出上海，另寻出路。2017年，上海辉展市场负责人与多方共同投资建设嘉兴海广兴市场，发展成为嘉兴水果市场的进口水果市场交易区，不少商户跟随市场搬迁，从上海转移到嘉兴。现在，市场里300多家商户中，大约10%从上海来。
那段时间，市场本身也在努力“成长”。首先是规模扩大，周围地块逐渐收进来，嘉兴水果市场相继完成了三期建设。同期，市场业态和基础设施都在逐步完善，档口、仓储、冷链、加工等配套硬件水平得到提升。市场还推行了场地交易，像哈密瓜这样储存期短、交易期短且通过冷藏车运输的水果单品，卸货到档口再装车销售反而造成损耗，不如省去上下车环节，进行“车对车”的“车板交易”，市场为此专门开辟了场地交易区。渐渐地，越来越多长三角采购商愿意到嘉兴水果市场进货。
叶诚的生意也日渐红火，并延伸出更多板块——2007年建立自主品牌，2010年开始代卖进口水果，并着手建立进口水果品牌。之后，他打算把水果生意做得规范化、有标准，和产地达成长期合作，从源头开始控制品质。
接下来，嘉兴水果市场进一步发展靠什么？还得靠上海。嘉兴明年将在上海举办水果展，嘉兴(上海)国际水果展可能将作为明年进博会的一个关联项目，争取通过在上海的办展拓展影响力，成为中国最专业的国际水果展之一。
